Toys for Tots comenzó en 1947 como una creación del Mayor de la Reserva del Cuerpo de Marines, Bill Hendricks. En realidad fue su esposa, Diane, quien fue la verdadera inspiración. Tenía algunas muñecas hechas a mano y le pidió a Bill que las entregara a una agencia que apoya a niños necesitados.

Cuando Bill le informó a su esposa que no podía encontrar una organización así, ella le indicó que “empezara una”. El mayor Hendricks y los marines de su unidad de reserva en Los Ángeles recogieron y distribuyeron 5.000 juguetes en 1947.

Al ver una participación comunitaria tan exitosa en 1947, el Comandante ordenó a todos los Sitios de Reserva Marina que implementaran una campaña TFT que la transformó en un programa nacional de acción comunitaria en 1948.

El trabajo civil de Bill Hendrick era Director de Relaciones Públicas en Warner Brothers Studios. Era amigo de muchas celebridades a quienes pidió ayuda para apoyar el recién creado Programa Marine Toys for Tots. Como amigo personal y como favor a Bill, Walt Disney diseñó el primer cartel de Toys for Tots que incluía un tren en miniatura de tres vagones que posteriormente se adoptó como el logotipo de Toys for Tots.

La Fundación Marine Toys for Tots, una organización benéfica sin fines de lucro 501 (c) (3) reconocida por el IRS, se estableció en 1991 a instancias del Cuerpo de Marines para ayudar a administrar y apoyar el Programa Marine Toys for Tots.

La Fundación recauda fondos, compra juguetes, proporciona materiales promocionales y de apoyo, administra todos los fondos recaudados y donados, solicita apoyo corporativo, educa al público y maneja las operaciones diarias.